Secrets of a Summer Night by Lisa Kleypas (Wallflower #1)
Format: 384 pages, E-book Edition
Published: October 13, 2009 by HarperCollins e-books
Language: English
Audiobook by Storytel (HarperAudio)
Narrator: Rosalyn Landor
My rating: 3 of 5 stars
★★★☆☆

Blurb:

Four young ladies at the side of the ballroom make a pact to help each other find husbands... no matter what it takes

Proud and beautiful Annabelle Peyton could have her pick of suitors—if only she had a dowry. Her family is on the brink of disaster, and the only way Annabelle can save them is to marry a wealthy man. Unfortunately her most persistent admirer is the brash Simon Hunt, a handsome and ambitious entrepreneur who wants her as his mistress.

Annabelle is determined to resist Simon's wicked propositions, but she can't deny her attraction to the boldly seductive rogue, any more than he can resist the challenge she presents. As they try to outmaneuver each other, they find themselves surrendering to a love more powerful than they could have ever imagined. But fate may have other plans—and it will take all of Annabelle's courage to face a peril that could destroy everything she holds dear.

Review:

Ini buku sebetulnya udah kubaca lama banget. Udah ku-review juga tapi dalam tulisan tangan. Aku lupa kenapa kok dulu nggak langsung kutulis aja di sini. Buku ini sudah kubaca dan kuselesaikan dalam sekali duduk sejak dari sebelum Covid-19. Dalam seri ini, ada satu yang sering sekali kubaca ulang, tapi bukan yang ini. Dalam rangka pengin memasukkan review-nya dalam GR, aku membacanya ulang dalam berbagai versi, karena kecepatan bacaku sekarang menurun drastis. Sepertinya ini efek dari menurunnya tingkat konsentrasi juga. Aku sangat mudah terdistraksi. Buku ini sudah kubaca dalam versi e-book dan audiobook. Susah sekali untuk memusatkan perhatian pada bacaan saat ini. Sigh.

Setelah membaca seri Bridgerton, seri ini direkomendasikan oleh kawan-kawan BBI karena genre dan ceritanya sejenis. So, here we go. Inilah tulisanku tahun 2016:

When I'm bored, I choose to read a familiar, easy to understand story than a thrilling, complicated one. The later are my preference story to read then I'm in the mood, a relaxed state, seeking a thrill. When I'm not, the complicated story just makes me irritated, however good it is. That's why I pick these series from my pile of e-books to cure my boredom. These are historical romance series, featuring "Wallflowers" in British aristocracy. Wallflowers are not flowers wallpaper or flowers for wall decorations. It means ladies in a ball or party who are not popular or beautiful enough to attract gentlemen and they tend to stand near the wall to watch the party from sidelines. It's a pity. But in this series, there are 4 "wallflowers" who are joined their forces to make their seasons successful, that is to become engage and married. Warning: sex scenes. Thus, adult only.

Simon Hunt is merely Mr. He is the son of a butcher and he doesn't passes any title. But he is very rich and clever businessman, not to mention very handsome. He can have any woman from his class, but his eyes has set for Annabelle Peyton who comes from a noble family.

Annabelle memang berasal dari keluarga bangsawan, tapi keluarganya terjerat hutang dan mereka harus hidup seadanya. Jeremy, adiknya, masih bersekolah. Karena itulah ia memutuskan untuk mencari suami bangsawan kaya untuk menyelamatkan keluarganya meskipun itu artinya ia meninggalkan Simon Hunt, sebesar apapun ia menyukai pria itu.

Premisnya bagus, seperti Aladdin tapi perannya terbalik. Si wanita adalah bangsawan tapi miskin, sedangkan si pria adalah commoner kaya raya karena pandai berbisnis. Nggak tanggung-tanggung, karena bisnisnya adalah proyek kereta api. Simon nggak bakalan diundang ke pesta para bangsawan kalau ia tidak kaya. Karena kekayaannya, ia jadi punya banyak kenalan bangsawan, walaupun para bangsawan yang kuno dan snob itu masih memandangnya sebelah mata. Seharusnya ini jadi keputusan yang mudah bagi Annabelle untuk menerima lamaran Simon. Masalah keuangan keluarganya dapat dengan mudah terselesaikan, toh, mereka berdua saling menyukai, walaupun itu artinya Annabelle tidak akan memiliki gelar bangsawan.

Tapi karena Annabelle keras kepala dan Simon edan juga, ceritanya masih panjang dari selesai. Dramanya juga ada kalau kamu pecinta drama romantis. Tapi ceritanya predictable jadi cepat selesai dibaca. Kalau sedang ingin mengejar target baca, membaca cerita ini akan mempercepat target bacamu tercapai. Hahaha...

Dan inilah yang aku lakukan di 2024. Di akhir tahun yang sudah sangat mepet ini, aku tidak bisa memenuhi target bacaku sendiri padahal PhD-ku sudah selesai. Agar nggak malu-maluin, aku baca ulang buku ini dengan tujuan untuk memasukkan review-nya dalam GR agar target bacaku naik 1 digit. Maaf curang, heheheh...

View all my reviews

About the Author:

Lisa Kleypas is the RITA award-winning author of 21 novels. The RITA Award is the most prominent award given throughout the genre of romance novel and some other romantic fiction. It is presented by Romance Writers of America (RWA) and is named for the RWA's first president, Rita Clay Estrada. Her books are published in fourteen languages and are bestsellers all over the world. She lives in Washington State with her husband and two children.

Born: Texas, The United States
Website: http://www.lisakleypas.com/
Genre: Romance, Literature, and Fiction

Murder at Archly Manor (High Society Lady Detective #1) by Sara Rosett
Format: 256 pages, Audiobook by Storytel, English Edition

Killer Cupcakes (Lexy Baker #1) by Leighann Dobbs
Format: 146 pages, Audiobook by Storytel, English Edition
Narrator: Hollis McCarthy
Published: October 31, 2012 by Amazon Digital Services
My rating: 2 of 5 stars
★★☆☆☆

Blurb:

Things are going great for Lexy Baker. She's finally opened her dream bakery, gotten rid of her cheating boyfriend and settled into her grandmothers house with her perky dog Sprinkles at her side.

But her blissful life doesn't last long. When her ex boyfriend is found poisoned with cupcakes from her bakery, Lexy finds herself in the middle of a murder investigation headed up by her hunky neighbor detective Jack Perillo.

With the help of a gang of iPad toting, would-be detective grandmothers, Lexy decides to take it upon herself to find the real murderer in order to clear her name and get her bakery back in business.

As things heat up on the murder trail, in the kitchen and between Lexy and the hunky detective, it's a race against time to put the real murderer behind bars and get back to baking.

Will Lexy get her man?

My Review:

Cepet banget ternyata. Padahal udah ditimbun lama banget. Yang dibaca versi audiobook sih, mumpung nemu di Storytel. Sambil disambi ngrajut.

Ceritanya gampang banget ditebak. Nggak ada tegang-tegangnya blas. Tapi bagian sepatu high heels dimaling bagus sih. Bikin asumsi kabur tentang pelakunya, siapa yang mungkin maling high heels tapi TV utuh?

Vibes Heather Wells (by Meg Cabot) banget. Walaupun nggak first POV. Romance-nya juga cepet banget. Cheesy. Kayak teenlit, tapi karakternya dewasa. Apa tuh sebutannya? Udah lama nggak baca buku yang berwarna-warni jadi lupa. Kayaknya aku udah ketinggalan banyak sama bacaan yang lagi populer sekarang. Lagi mood yg ringan-ringan dan cozy aja.

About the Author:

Leighann Dobbs

USA Today bestselling author, Leighann Dobbs, discovered her passion for writing after a twenty year career as a software engineer. She lives in New Hampshire with her husband Bruce, their trusty Chihuahua mix Mojo and beautiful rescue cat, Kitty.

Her book "Dead Wrong" won the "Best Mystery Romance" award at the 2014 Indie Romance Convention.

Her book "Ghostly Paws" was the 2015 Chanticleer Mystery & Mayhem First Place category winner in the Animal Mystery category.

View all my reviews

Children of Blood and Bone (Legacy of Orïsha #1) by Tomi Adeyemi
Format: 544 pages, Audiobook by Storytel, English edition
Narrator: Bahni Turpin
Published: March 6, 2018
My rating: 4 of 5 stars
★★★★☆

Blurb:

They killed my mother.
They took our magic.
They tried to bury us.

Now we rise.

Zélie Adebola remembers when the soil of Orïsha hummed with magic. Burners ignited flames, Tiders beckoned waves, and Zélie’s Reaper mother summoned forth souls.

But everything changed the night magic disappeared. Under the orders of a ruthless king, maji were killed, leaving Zélie without a mother and her people without hope.

Now Zélie has one chance to bring back magic and strike against the monarchy. With the help of a rogue princess, Zélie must outwit and outrun the crown prince, who is hell-bent on eradicating magic for good.

Danger lurks in Orïsha, where snow leoponaires prowl and vengeful spirits wait in the waters. Yet the greatest danger may be Zélie herself as she struggles to control her powers and her growing feelings for an enemy.

Review:

Nah jadiii, aku milih bacaan ini karena pengin pengalaman baru secara audio. Buku ini dianugerahi audiobook of the year, tepatnya Audie Award for Audiobook of The Year tahun 2019. Sebagai penyuka berat audiobook, buku ini sangat menggoda untuk dibaca, sekaligus kepingin tahu sebagus apa buku ini dinikmati lewat telinga.

Ternyata, perlu waktu lama untuk menyelesaikan buku ini. Aku mengalami beberapa kendala, di antaranya:

1. Buku ini menggunakan bahasa daerah negara Nigeria sesekali, yang tidak familiar kudengar. Sebetulnya hal ini sangat menarik dan menjadi pengalaman baru buatku. Apalagi buku ini menyebutkan sihir yang membuat mantra menjadi lebih magis menggunakan bahasa yang tidak familiar di telinga. Sayangnya hal ini juga jadi bikin bacanya lamban.

2. Di luar ekspektasi, buku ini sangat panjang. Jadi untukku tidak bisa sekali duduk menyelesaikannya. Apalagi ini buku pertama dari sebuah serial, jadi pembangunan dunianya harus dipahami dan bisa dibayangkan untuk mengetahui keseluruhan ceritanya. Sebetulnya ceritanya sangat menarik, tapi entah ya, bagiku yang di umur ini rasanya kurang 'klik'. Faktor umur mempengaruhi untuk menikmati ceritanya. Kalau aku berumur 10 tahun lebih muda, mungkin aku akan lebih menyukainya.

3. Walaupun di judulnya ada kata 'children', buku ini tidak untuk 'children' ya, sodara-sodara. Aku kaget banget waktu nyambungin bluetooth biar audio-nya bisa disetel di radio mobil, ternyata pas ada adegan kissing 😖 terus ada adikku jadi penumpang, kan malu banget! Trus adegannya tuh bukan yang santai gitu loh, jadi beneran kissing yang hot 😖! Untungnya adikku selow. Jadi buku ini memang untuk young-adult.

Itu bagian beberapa kendalanya. Tapi di samping kendala-kendala tersebut, buku ini cukup menarik dan ini beberapa hal yang aku suka:

1. Settingnya di Nigeria yang menjadi pengalaman baru buatku untuk membaca buku di setting negara tersebut dengan cuilan percakapan dengan bahasa daerah negara tersebut. Awalnya aku tidak tahu di mana lokasi cerita ini. Aku malah menebak lokasinya di New Orleans, karena karakternya berkulit gelap, mungkin orang afrika-amerika, dan diliputi sihir. Tapi semakin didengar, sepertinya lokasinya di benua Afrika, tapi masih belum tahu lokasi negaranya di mana. Baru mulai tertebak di Nigeria ketika menyebutkan nama salah satu kota di negara tersebut, seperti Lagos.

2. Penggambaran ceritanya luar biasa. Karena aku sudah menonton Black Panther, bayanganku agak terpengaruh film tersebut. Tapi keren banget sih. Emosi ikut diaduk-aduk. Buku ini menggunakan 4 karakter sebagai sudut pandang yang masing-masing latar belakangnya dibangun dengan kuat. Aku sampai nggak tahu siapa dari ke-4 orang itu yang jadi karakter utama. Tapi sepertinya memang keempatnya dibuat sama kuat pengaruhnya di cerita. Kalau yang paling menonjol dan paling berpengaruh di aku sebagai pembaca adalah Zélie. Walaupun aku awalnya tidak terlalu suka Zélie yang meledak-ledak, tapi emosinya yang menurutku banyak dieksplor dan paling kena di aku. Terutama ketika dia udah ketemu sama Inan, wow... emosi keduanya jadi kayak angin topan dan aku terseret di dalamnya. Inan juga menarik karena dia mengalami pergulatan batin mengenai dirinya yang sebenarnya. Pokoknya pas kedua orang ini ketemu, aku membayangkannya seperti dua gasing yang saling beradu. Seru-spicy-nagih!

3. Naratornya keren banget! Buku ini berbahasa Inggris tapi dibacakan dengan logat khas Nigeria (sepertinya) jadi settingnya melekat kuat ke pembaca. Ketika berpindah karakter, nada dan nuansa suaranya juga ikut diubah sesuai dengan karakternya, jadi aku tidak bingung mendengarkan sudut pandang siapa yang sedang bercerita. Untungnya juga, karakter yang menjadi sudut pandang cuma 4, jadi nggak terlalu banyak. Tapi karena logat bahasanya baru bagiku, aku tidak bisa mempercepat bacaannya. Biasanya kalau membacanya terlalu lamban, aku sering meningkatkan kecepatan bacaannya agar cepat selesai. Untuk buku ini, sayangnya aku nggak bisa mempercepat karena kalau dipercepat aku nggak paham sama ceritanya. Menurutku kecepatan baca audiobook ini sudah pas, dan ketika didengarkan juga tidak gampang ngantuk, cuma aku tu gampang banget terdistraksi jadi sering banget kuulang-ulang untuk didengarkan.

Jadi, itu tadi kesanku membaca audiobook ini. Rasanya seperti baca The Hunger Games, The Maze Runner, dan Red Queen sekaligus. Buku ini sebetulnya menarik, tapi aku sedang kesulitan untuk memusatkan perhatian karena sedang hectic, jadi untuk melanjutkan seri ini kayaknya nanti dulu deh. Padahal aku penasaran sama kelanjutan cerita Zélie dan Inan... 😿😿😿😿😿

About the Author:

Tomi Adeyemi is a Nigerian-American writer and creative writing coach based in San Diego, California. Her debut novel, CHILDREN OF BLOOD AND BONE, comes out March 6th, 2018 and the movie is currently in development at Fox with the producers of Twilight and The Maze Runner attached. After graduating Harvard University with an honors degree in English literature, she received a fellowship that allowed her to study West African mythology and culture in Salvador, Brazil. When she’s not working on her novels or watching Scandal, she can be found blogging and teaching creative writing to her 3,500 subscribers at tomiadeyemi.com. Her website has been named one of the 101 best websites for writers by Writer’s Digest.

View all my reviews

A Botanist's Guide to Parties and Poisons (Saffron Everleigh Mystery #1) by Kate Khavari
Format: 262 pages, Audiobook by Storytel, English edition
Narrator: Jodie Harris
First published June 7, 2022
My rating: 5 of 5 stars
★★★★★

Blurb:

London, 1923. Newly minted research assistant Saffron Everleigh is the first woman to hold the position at University College of London. When she attends a dinner party for the school, she expects to engage in conversations about the university's large expedition to the Amazon. What she doesn’t expect is for Mrs. Henry, one of the professors’ wives, to drop to the floor, poisoned by an unknown toxin.

Dr. Maxwell, Saffron’s mentor, is the main suspect, and evidence quickly mounts. Joined by flirtatious fellow researcher Alexander Ashton, Saffron uses her knowledge of botany as she explores steamy greenhouses, dark gardens, and deadly poisons to clear Maxwell's name.

Will she be able to uncover the truth, or will her investigation land her on the murderer’s list?

In this entertaining examination of society’s expectations, debut author Kate Khavari deftly sheds a light on the struggles of women in a male-dominated field, wrapped in mystery and murder.

My Review:

Cute, thrilling, witty scientist couple, love it!

Saffron and Alexander are so cute! They are the best scientist couples trying to solve a case with their knowledge in botany and biology. Saffron adalah nama bunga yang sering dijadikan wangi parfum, sangat cocok dengan nama karakter utama yang seorang botanis. Nama itu juga diberikan oleh ayahnya yang seorang profesor di bidang botani, walaupun si anak masih belum mencapai tingkat yang setara dengan ayahnya. Hal ini mungkin karena dia wanita. Tapi dia wanita yang berpendidikan tinggi, seorang asisten profesor juga, yang mungkin justru membuat posisinya agak sulit pada jaman itu. Seorang wanita berpendidikan tinggi lajang jenjang karirnya sering dihambat oleh koleganya sendiri di universitas. Menyebalkan sekali.

Karena itulah mungkin dia mulai banyak menyelidiki hal-hal aneh, terutama yang berkaitan dengan tanaman-tanaman beracun. Kemudian dia bertemu dengan Alexander, yang ternyata murid ayahnya. Lucu banget! Mungkin juga karena keduanya sesama saintis, mereka berdua agak clumsy ketika berkomunikasi. Bagian akhirnya juga dramatis, dan itulah yang membuat mereka berdua dekat.

Aku pengin lanjut membaca buku keduanya, karena pasangan yang lucu dan menggemaskan ini. Tapi ketika aku membaca blurb buku keduanya, kok pasangan Saffron namanya beda? Trus ternyata Alexander sedang ada ekspedisi yang menyebabkan dia harus ke luar negeri. Tapi mereka masih surat-menyurat dan itu lucu banget dan sooo sweeet! Tapi kenapa kok harus ada karakter lain! Hih! Aku jadi kesel dan kecewa. Gimana ya, jadi belum sempat mau baca buku keduanya. Tapi masih kepingin baca yang setipe, jadi aku baca buku yang lain, bukan dari seri yang sama. Kayak: Scott-De Quincy Mysteries, atau High Society Lady Detective.

About the Author:

Kate Khavari is the author of fiction ranging from historical mysteries to high fantasy epics. She has her parents to thank for her fascination for historical mysteries, as she spent the majority of her childhood memorizing Sherlock Holmes’s and Poirot’s greatest quips. 

A Little White Lie by Titish A.K.
Format: Paperback 280 hlm., Audiobook Storytel dinarasikan oleh Sesa Safrina
Published: September 23, 2019 by Gramedia Pustaka Utama
Edisi Bahasa Indonesia
My rating: 3 of 5 stars
★★★☆☆

Blurb:

Ocha benci Adit! Meskipun cowok itu idola cewek satu sekolah, bagi Ocha, Adit nggak lebih dari sekadar perusak image dan pembawa isal. Sejak kenal Adit, Ocha berevolusi jadi cewek cengeng, malu-maluin, suka bohong, dan doyan melet. Pokoknya Ocha benci Adit. Titik.

Tuhan seperti memberikan jalan untuk membalas dendam ketika tanpa sengaja Ocha menemukan apa yang bakal dianggap harta karun oleh cewek-cewek di sekolahnya: nomor handphone Adit, yang katanya susaaaah banget dicari tahu itu.

Awalnya Ocha berencana menjual informasi nomor handphone Adit ke teman-temannya. Tapi karena nggak tega, akhirnya Ocha cuma ngisengin Adit lewat SMS dengan nama samaran Ayu.

Tapi bukannya sukses balas dendam, Ocha malah tambah pusing. Soalnya kebohongan kecil yang dia ciptakan itu menimbulkan masalah baru. Adit ternyata naksir Ayu!

Review:

Ini lucu banget! 🤣🤣🤣

Nggak nyangka bakalan selucu ini. Emang lagi mood sama yang ringan dan lucu, sih, habis dengerin All-American Girl: Pahlawan Amerika oleh Meg Cabot. Sebetulnya di Storytel ada buku keduanya, tapi takut bosen reread terus, aku mau cari bacaan baru. Ini adalah pilihan bacaan yang cocok dengan moodku saat ini.

Cukup lama aku scroll sambil baca-baca sinopsis untuk menemukan bacaan yang tepat. Di samping itu, aku menambahkan daftar bacaan yang ingin kudengar sehingga daftar antriannya semakin panjang. Biarlah. Suka-suka aku dong.

Oiya, buku ini. Ketika aku membaca sinopsisnya, aku sebetulnya sudah bisa menebak jalan ceritanya. Aku sangat menghindari trope cinta segitiga, dan lumayan menyukai trope enemy to lovers. Buku ini memenuhi kriteria trope yang cukup kusukai, tapi menyenggol trope yang kuhindari. Namun demikian, pihak ketiganya kan khayalan, jadi aku malah tertarik dengen penyelesaian konfliknya. Pasti bakalan ramai, nih.

Hal yang paling mengejutkan buatku adalah latar tempatnya. Kisah ini mengambil lokasi di Yogyakarta! Berasa nostalgia jaman sma dong! Trus aku juga kok merasa sangat familiar dengan situasi sekolah si tokoh yang sangat mirip dengan suasana sma-ku dulu. Olahraga jam ke-0, kepanitiaan acara pentas seni sekolah, naik motor ke sekolah, olahraga gabungan beberapa kelas paralel... ya ampun, bikin kangen banget sama suasananya. Kalau sama pelajarannya sih, enggak, ya... karena aku merasa jaman sma sangat berat, pelajarannya sangat susah, persaingan sangat tinggi, dan rasanya seperti harus selalu dapat memenuhi ekspektasi tinggi masyarakat sebagai siswa sekolah favorit. Eh, tapi sekolah favorit di Jogja kan banyak, ya, jadi mungkin saja ini bukan sekolahku. Hanya suasananya aja yang mirip. Mungkin memang sekolah favorit di Jogja gini-gini semua kali yaa... hahahaha...

Romansanya memang khas anak sma yang cheesy dan cringey, tapi untungnya lucu. Komentar tokoh utamanya, Ocha, yang sudut pandangnya akuan, sering membuatku tiba-tiba menyemburkan tawa. Selain sarkastik, Ocha juga usil dan jahil. Aku sebetulnya juga sama seperti Ocha, tidak menyukai Adit yang dielu-elukan seluruh cewek di sekolah, dan si Adit sendiri mengetahui kalau dirinya memang bintang sekolah. Kalau aku jadi Ocha, palingan aku juga cuma bakalan memutar bola mata.

Konfliknya bagus. Yang awalnya cuma prank, malah bikin baper kedua belah pihak. Tapi aku cukup mengagumi skill spy Adit untuk mengetahui siapa Ayu sebenarnya. Aku juga menyukai plotnya yang walaupun tertebak jalan ceritanya, detailnya masih seru untuk disimak. Seperti misalnya ketika Ocha yang berbalik terkena senjata makan tuan dari prank-nya sendiri. Salah sendiri baper. Yah, namanya juga anak sma.

Naratornya juga keren banget! Bisa bernyanyi dengan merdu di bagian lirik lagu, bahkan menyanyikan ringtone hp yang berupa potongan lirik lagu! Saking seringnya, aku sampai hafal dan bosan... hahaha. Latar waktu yang masih menggunakan sms untuk berkomunikasi, membawaku ke tahun 2010-an. Selain itu, dialog beberapa orang asli Jogja juga dinarasikan dengan baik, lengkap dengan logat khas daerah tersebut. Betul-betul bikin kangen!

View all my reviews

Tentang Penulis: